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Le prétérit

En anglais, le prétérit peut avoir des valeurs temporelles ou modales.

Dans sa valeur temporelle, il permet à celui qui parle de repérer un événement dans le passé.

Exemple : I visited Japan in 1990.

Dans sa valeur modale, il permet à celui qui parle de poser l'événement dans l'hypothétique.

Exemple : If I visited Japan now, I would be surprised!